Alfons XIII, rei d’Espanya entre 1902 i 1931 va regnar durant gran part del període amb una Constitució liberal que havia consolidat el règim oligàrquic imperant durant gran part del segle XIX.
L’any 1923 el cop d’Estat del general Miguel Primo de Rivera va imposar una dictadura de poc més de sis anys, que es va dissoldre, sense suports, el gener de 1930.
Durant aquest període el règim -i també la monarquia- van sumar opositors i a 1930 la percepció de fracàs polític era generalitzada entre les minories polítiques i intel·lectuals del país.
Alfons XIII, després de forçar la dimissió del dictador, va donar el govern al general Berenguer amb la missió de tornar al constitucionalisme, suspès des del 1923.